「もしかしたら明日、雨が降るかもしれない」、「彼女はすでに電車に乗ったかもしれない」など未来や過去の可能性を示す「～かもしれない」。
英語では使う助動詞でその可能性の程度・程度（高い・低い）を表現することができます。
日常会話でもビジネス会話でも頻繁に使われますが、そのニュアンスを理解することが大切です。
また、未来については代表的な表現は「will」と「be動詞 + going to 動詞」で可能性を示すものがありますが、それはほぼ確実のレベルで、今回説明する「～かもしれない」はその可能性より低いと思って下さい。『英語の未来形｜２つのwillやgoing toの使い方やルールなど』の記事もご参考下さい。
また、そのような助動詞と同じように「副詞」も使われることがあります。
目次：
１．現在・未来の可能性を表す「～かもしれない」の英語と例文：助動詞編
・「would」
・「may」
・「might」
・「could」
２．「～かもしれない」の否定形・過去形の英語
・「否定形」
・「過去形」
３．「～かもしれない」の英語と例文：副詞編
・「maybe」
・「perhaps」
・「probably」
・その他の副詞
１．現在・未来の可能性を表す「～かもしれない」の英語と例文：助動詞編
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現在と未来（将来～かもしれない）の可能性を表現する時に使われる英語の一つが「助動詞」です。
しかし、その可能性・推量の高さ・低さにより使われる助動詞の使い分けが必要になります。
ここでは、「would」、「may」、「might」、「could」の4つの助動詞を可能性の高い程度順（度合い順）にご紹介します。
因みに、『shouldの意味と使い方｜義務・推量や仮定法など主な5つの活用法とは？』で説明している「should」は約80%程度で、これから説明する「would」と「may」の中間だと思って下さい。
また、「must」はほぼ100%に近く、「～に違いない」となり、後述する「could」と正反対となります。
『「have to」と「must」の決定的な３つの違いと使い分け！』も参考にしてみて下さい。
「would」
「would」は「will」の過去形ですが、約80～90%の可能性を表現する際にも使われる助動詞です。
下記がその例文です。
- It would be the best report so far.（今までで一番の報告書でしょう）
- He would do the same.（彼も同じことをするでしょう） ※「もし彼が同じ立場だったら」という仮定法が省略された勝ちです。会話でもよく使う表現です。
『「would」の意味と5つの使い方｜doやwill、couldなどの違いも解説・例文』の記事も参考にして下さい。
「may」
「may」は丁寧な言い方をする際にも使われますが（May I help you?など）、約50%ぐらいの可能性の時に使います。
半分の確率なので、「もしかしたら、そこにあるかもしれない」など「もしかしたら」という和訳にもすることができます。
- She may call me later.（彼女から電話があるかもしれない）
- We may attend the meeting.（それの打ち合わせに出席するかもしれない）
『「may」の意味と4つの使い方｜可能性・許可・祈りと名詞や例文など』の記事で詳しく解説しています。
「might」
「may」の過去形が「might（マイト）」ですが、約30%の「～かもしれない」という場合にも使います。
- He might be able to do it.（彼はそれが出来るかもしれない）
- I might go to your office this afternoon.（あなたの会社に午後、行くかもしれません）
『mightの意味と使い方｜助動詞・名詞での16例文やmayとの違い』でも詳しく解説しています。
「could」
今回紹介する中で一番低い可能性、約10～20%を表現する際に使う助動詞が「could」です。「can」の過去形としても馴染みがありますね。
- He could have a chance.（彼にはチャンスがあるかもしれない）
- It could be the reason.（それが理由・原因かもしれない）
『「could」の意味や7つの使い方｜canやwouldなど他の助動詞との違いなど』の記事も参考にして下さい。
２．「～かもしれない」の否定形・過去形の英語
「～ではないかもしれない」（否定形）や「～だったかもしれない」（過去形）の場合はどういう表現になるのでしょうか？
それぞれを確認してみましょう。
「否定形」
「～ではないかもしれない」という可能性を否定する場合は、先ほどご紹介した助動詞の後ろに「not」を置くだけでOKです。
- I might not be able to hand in a report on time.（時間通りにレポートを提出することができないかもしれない）
- It couldn’t be the same.（違うかもしれない） ※「couldn’t」は「could not」の短縮形です。
また、「行けないかもしれない」や「起こらないかもしれない」という可能性が全くない、「絶対にない」という場合は「impossible」（インポッシブル）や「definately + will not」などの形があります。
どちらとも「絶対に起こらない」というニュアンスになります。
- It is impossible to happen. ※「impossible」は「不可能な」という形容詞になります。その反対の「起こるかもしれない」は「It’s possible to happen.」になります。
- It definately won’t happen. ※「definately（デフィニットリー）」は「絶対に」という副詞です。また、「won’t」は「will not」の短縮形です。よってその反対は「It definately will happen.」です。
「過去形」
「～だったかもしれない」や「既に～かもしれない」と過去（または現在完了）を表現する場合、ネイティブはよく「might(may) have 過去分詞」の表現をよく使います。
- I might have gotten lost.（道に迷ったかもしれない）
- If I had known this fact, I may not have done that.（もしこの事実を知っていたなら、それをしなかったかもしれない）
2つ目の例文は「仮定法過去完了」という仮定法の一つです。詳しく知りたい方は『英語の仮定法｜すぐにマスターできる簡単な２つの基本ルール』を確認してみて下さい。
また、会話では後に続く過去分詞がわかっていたなら、主語と過去分詞を除いて、単純に2単語で「Might have.」（May have.）という場合が多いです。
動詞の過去分詞については、『英語の過去分詞｜4つの使い方・単語一覧の覚え方と例文など』の記事を参考にしてみて下さい。
３．「～かもしれない」の英語と例文：副詞編
単語だけでも「～かもしれない」という可能性を伝えることができるのが副詞です。
後ほど解説しますが、「Perhaps.」や「Maybe.」などの一単語で「多分そうかもしれない」と表現もできます。日常会話でもよくこのような表現を使います。
しかし、それだけではなく、「will」と一緒に未来（将来～かもしれない）、また過去形にも使えます。
これらの副詞ですが、『「多分（たぶん）」の英語｜３つの基本英単語とその使い方』の記事でも紹介しているので参考にしてみて下さい。
文頭や文中などにも置くことが出来きてその可能性を表現できます。
それぞれ代表的な副詞を見ていきましょう。
「maybe」
約50%の確率のため、「もしかしたら（本当は）～かもしれない」という場合に使えます。
日常会話でも次のような表現で気軽に表現されています。
- Maybe, maybe not.（そうかもしれないし、そうじゃないかもしれない）
- Maybe yes, maybe no.（多分そう、でもそうじゃないかもしれない）
このように「maybe」の場合は文頭でよく使われます。
- Maybe he is telling the truth.（本当は彼は真実を言っているのかもしれない）
- Maybe it will rain.（もしかしたら雨が降るかもしれない）
「perhaps」
「maybe」と同じ約50%ぐらいですが、「maybe」の丁寧（フォーマル）な言い方だと思って下さい。
ビジネスなどフォーマルな場面で使うには「Perhaps（パーパップス）」がいいかもしれません。
「maybe」と同じように文頭で使われることが多いです。
- Perhaps she is now watching a movie.（恐らく彼女は今、映画をみているでしょう） ※50％の確率で「見ているかもしれない」を表現しています。
- Perhaps the party will be held tomorrow.（多分、明日、パーティーが開催されるでしょう）
「probably」
「probably（プロバブリー）」の可能性は約80%ぐらいです。
- You’re probably right.（確かにそうかもしれない） ※「あなたが正しいかもしれない」と直訳してもOKです。
- He probably will become a doctor.（彼は将来医者になるかもしれない）
その他の副詞
最後にその他の可能性を表現できる副詞を紹介しますが、それは「possibly」（ポッシブリー）と「likely」（ライクリー）です。
どちらも日常会話やビジネスでも使われてる表現です。
「possibly」は「maybe（50％）」より低い可能性の場合に使われれることが多いです。
- I can possibly answer your question.（あなたの質問に答えることができるかもしれない）
- Could you possibly help me?（もしかして、私を助けることができますか？） ※ほぼ助けることができないかもしれないけど、確認しているニュアンスです。またこの場合の「could」は可能性ではなく「can」の丁寧な言い方として使われています。
また、次の「likely」は形容詞と副詞としても使えます。
形容詞の「likely」は「maybe（50％）」より少し高い可能性で、副詞にする場合は「most likely」という形になることが多く、その場合は「probably（80％）」より高い確率となります。
- He is likely to be a teacher.（彼は先生になるかもしれない） ※形容詞としての形です。
- I most likely made a mistake.（ミスをしたかもしれない）
このように「～かもしれない」という一言でも、英語ではそれぞれニュアンス、程度が違う単語を使うので、相手に伝わりやすいというメリットもあります。
しかし、慣れて使い分けができるまでは、「maybe」や「may」、「might」など、50%前後の「～かもしれない」から使い始めるのもベターです。
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