アメリカ英語でよく使う「awesome」という表現を知っていますか？
「最高！」とか「すごい！」、「いいね！」、「素敵！」等の意味で使う、この「awesome」。
1日に10回も使うというネイティブもいるくらい、とても頻繁に使う表現です。英語やテレビ、曲の歌詞などで、よく出てくるので聞いたことがある人も多いのではないでしょうか。
しかし、この「awesome」は、スラングで使われることが多いため、日本の学校では教えてくれない表現です。
目次：
１．「Awesome」の発音（読み方）と本来の意味
２．気軽に使える！スラングの「Awesome」
２－１．スラングの「Awesome」の意味
２－２．スラングの「Awesome」の使い方と例文
２－３．スラングの「Awesome」の注意点
１．「Awesome」の発音（読み方）と本来の意味
スラングの「awesome」の意味を見る前に、発音と本来の意味を確認しましょう。
「awesome」の発音と発音記号は下記となります。
「awesome」は形容詞で、「awe」と「some」が合わさってできた言葉です。
「awe」は「恐れを抱かせるような力」、「some」は「～を持つもの」という意味です。
それらをあわせて、「awesome」の本来の意味は「畏怖（いふ）や畏敬の念を抱かせる」となります。
簡単に言うと、「恐ろしさを感じるほどすごい」という意味です。
「awesome」は聖書で神に関する表現としてよく使われていて、神のような超人的な力を持つ存在に使う表現です。神以外では、自然や、日本では天皇陛下などにつかうことがあります。
２．気軽に使える！スラングの「Awesome」
本来は、「畏敬の念を抱かせる」という、なんとも難しい表現の「awesome」。
日常生活の中で、スラングとして使う場合はもっと気軽に使うことができます。
２－１．スラングの「Awesome」の意味
スラングの「awesome」は「最高！」、「すごくかっこいい！」、「素敵！」、「ヤバい！」、「美味しい！」など褒め言葉として使います。
いろんな場面で使えて、「amazing」や「cool」、「wonderful」、「incredible」などの代わりに使うこともできます。
本来の意味の神や天皇陛下のような「恐れを抱くようなすごさ」を表す意味合いから、「awesome」は最上級の褒め言葉として使います。
そのため、「great」や「very good」よりも、さらに良い、素晴らしいというニュアンスになります。
その他の褒め言葉については、『「褒める」の英語｜簡単に使える！３５種類以上の褒め言葉』でも紹介しているので参考にしてみて下さい。
しかし、「awesome」は基本的に褒め言葉ですが、皮肉に使われることもあります。
日本語の、「すごいね！」が皮肉で使われるのと同じ感覚です。
２－２．スラングの「Awesome」の使い方と例文
「awesome」をスラングとして使うのは、主にアメリカとカナダです。
アメリカやカナダで日常生活の中で「awesome」を使う場合は、ほとんどがこのスラングの意味です。
「awesome」は、単語ひとつで間投詞的に使うことができます。
日本語でいう、「すごいね！」「最高！」「かっこいい！」などのように、物や人を褒めたりする時には、一語で使うことも多いです。
何か物や会話の内容等を指して「それはかっこいいね」等という場合は、「That’s awesome.」や「It’s awesome.」などのように、文としても使うこともできます。
もちろん、文中でも使うことができます。
主語を人にして「You are awesome!」や「He is awesome.」などもよく使われる表現です。
【例文】
- 英語：That sounds awesome! 日本語：すごいね！ ※「That sounds～」は、聞いたことに対して「すごそうだね」「面白そうだね」など「～そうだね」という意味で使います。「That」を省略して「Sounds awesome!」だけでも使えます。
- 英語：TYour new bag is awesome! 日本語：あなたの新しいバッグ、かっこいいね！ ※「A is awesome.」の形の文は、よく使います。「A」の中にかっこいい、すごいと思う人や物を入れると「～はかっこいい」「～はすごい」という意味になります。
- 英語：TThere are a lot of awesome sightseeing spots in Kyoto. 日本語：京都には素晴らしい観光名所がたくさんある。
- 英語：TIt’s awesome that you won the first prize. 日本語：1位になったなんてすごい！
２－３．スラングの「Awesome」の注意点
日常生活のスラングで使う「awesome」は、多くの人が使うので、それほど場面を気にせず使うことができます。
ただし、あくまでもスラングなので論文などかしこまった文章や、スピーチなどの場面では使うことができません。
また、このスラングの使い方は80年代から使われるようになったため、それ以前の人は軽い言葉であまり良くない印象があるという人もいます。
また、神に対しての畏敬の念を表す表現なので、伝統的なキリスト教信者など、伝統を重んじる人や、マナーに対して厳しい人などは、この言葉をあまり使うべきではないと思っている人もいます。
基本的には、友達のように気軽に話せる間柄や、若い世代間が多い場面で使うと無難です。
まとめ：「Awesome」は気軽に使えるが使う場面や相手には注意しよう！
「awesome」はアメリカやカナダ等へ行くなら、必ず知っておきたい表現です。聞かない日がないというぐらい、日常会話でとても良く使います。
日常会話で使う「awesome」の8割以上が、スラングの「最高！」や「すごい！」「素敵！」等の意味です。日常会話ではあまり使わない、本来の「畏敬の念を抱かせる」という意味ですが、知っておくとキリスト教の神を大切にしている人にとっては、失礼にあたる可能性があるということも理解できますよね。
「awesome」だけでなく、スラングを使う場合は語源も知っておくことが大切です。そうすることで、本来の意味やニュアンスが理解でき、使い方や気をつけるべきポイントも知ることができます。
