英語の比較級を正しく使えていますか？
学校で比較級を習ったけれど、なんとなくしか分からないという方も多いですよね。
ネイティブたちは日常会話で比較級の表現をとてもよく使います。
比較級の表現を積極的に会話で使えるようになると、英語の表現力がグンとアップします。
目次：
１．英語の比較級の基本
１－１．比較級とは？
１－２．比較級の基本「形容詞が変化する」
１－３．比較級の基本「比較級の変化形」
１－４．比較級の一覧
２．英語の比較級と「than」の使い方
２－１．「than」の使い方：基本編
２－２．「than」の使い方：例外編
３．英語の比較級の「疑問文」と「否定文」の作り方
３－１．比較級の「疑問文」の作り方
３－２．比較級の「否定文」の作り方
４．英語の比較級の応用
４－１．比較級の強調表現
４－２．比較級の「～倍」や「～多い・少ない」などの表現
４－３．「比較級 and 比較級」の表現
１．英語の比較級の基本
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そもそも比較級とはどのような時に使う表現なのでしょうか？
先ずは基本を押さえていきましょう！
１－１．比較級とは？
英語の比較級の文を見る前に、そもそも「比較級とは？」ということを簡単に解説します。
比較級とは、2つのものを比べて、その特徴や性質を伝える文です。
例文を見てみましょう。
- ＡはＢより大きい（小さい）。
- ＡはＢより美しい（美しくない）。
- ＡはＢより速く走る（遅く走る）。
このように、どちらが大きいか（小さいか）、美しい（美しくない）かなど、何かと比較してその特徴を伝える文が比較級です。
尚、比較級とセットででてくる最上級は、3つ以上の中で一番を伝える表現です。
最上級については、『英語の最上級｜基本がすぐに分かる！５つのトレーニング付き』で詳しく解説しています。こちらも、セットで確認しましょう。
１－２．比較級の基本「形容詞が変化する」
次に、英語の比較級の基本の形を解説します。
比較級では、基本的に形容詞が変化します。
形容詞は名詞を修飾する言葉です。
「修飾」は文法用語で少し難しいのですよね。
簡単に説明すると、「美しい」や「大きい」など、名詞の特徴や性質、状態を表す言葉が形容詞です。
形容詞については、『英語の形容詞｜これで十分！絶対に知っておきたい２つの用法』でも詳しく解説しています。
尚、形容詞ではなく動詞を修飾する副詞が変化する場合もあります。
副詞とは、動詞の特徴や性質、状態などを表す言葉です。例えば「早く起きる」の「早く」、「ゆっくり歩く」の「ゆっくり」が副詞となります。
副詞については、『英語の副詞一覧｜形容詞との違いや位置がたった５分で分かる』を確認してみましょう。
１－３．比較級の基本「比較級の変化形」
ここでは、形容詞と副詞がどのように変化するのか基本の形を解説します。
基本形その１．「形容詞（副詞）の原形＋er」
比較級の基本の形は「形容詞（副詞）の原形＋er」です。
【例】
- tall（背が高い）→ tall + er → taller
- cheap（安い）→ cheap + er → cheaper
- cold（寒い） → cold + er → colder
比較形の例文を見てみましょう。
【例文】
- 原形：He is tall./彼は背が高い
- 比較級：He is taller./彼はより背が高い
しかし、この「er」の変化にはいくつかの例外があります。
「形容詞（副詞）の原形＋er」が基本形ですが、形容詞（副詞）の語尾によって多少変化の形が変わる例外があります。
例外は主に3種類です。
【例外１】語尾が「e」で終わる場合
形容詞（副詞）の語尾が「e」で終わる場合「r」のみを付けます。
「er」を付けると、「e」が２つ重なってしまうからです。
【例】
・large（大きい）→ large + r → larger
【例外２】語尾が「子音字＋y」の場合
形容詞（副詞）の語尾が「子音字＋y」の場合は、「y」を「i」に変えて、その後ろに「er」を付けます。
※「子音字」とは「a, i, u, e, o」の母音字以外の文字のことです。
【例】
・easy（簡単だ）→ easi + er → easier
【例外３】「１母音字＋１子音字」の場合
形容詞（副詞）の語尾が「１母音字＋１子音字」の場合は、語尾の子音字を重ねて、その後に「er」を付けます。
【例】
・big（大きい）→ big + g + er → bigger
この場合は、母音は「i」、子音は「g」です。
基本形その２．長い単語は「more ＋形容詞（副詞）の原形」
比較級は「形容詞（副詞）の原形＋er」ですが、長い形容詞の場合は違う変化をします。
この場合、形容詞の前に「more」を付けます。
【例】
・beautiful（美しい）→ more + beautiful → more beautiful
「more」は「many（数が多くの）」と「much（量が多くの）」の比較級の形です。
「より大きい」「より美しい」「より優れている」など、増えたり、良くなったりポジティブな意味の場合使います。
逆に、減ったり、劣ったりする場合は、「less」を使います。
【例】
・important（重要な）→ less + important → less important（より重要ではない）
尚、「less」は「little（量が少しの）」の比較級形です。
「more」や「less」を使う単語のルール
上述した長い形容詞（副詞）とは、具体的には３音節以上の単語です。
音節とは、単語の中にある音のまとまりのことです。
上記の例の「beautiful」を音節に分けると、「beau」「ti」「ful」の３つになります。
尚、音節は辞書を調べると、「beau-ti-ful」など発音記号などと一緒に記載されています。
２音節の単語は、「形容詞（副詞）の原形＋er」の単語と「more」を使う単語の２通りあります。
この使い分けには厳密なルールがなく、どちらを使ってもＯＫな単語も多いです。辞書にも、両方の変化形が記載されている単語もあります。
とはいっても、なんとなくのルールはあります。
- １．語尾が「子音字＋y」の場合は「er」型を使うことが多い ※「pretty」など
- ２．語尾が「er」「le」「ow」の場合は「er」型を使うことが多い
上記以外の場合は、どちらかわからなくて迷ったら「more」型を使うのがおすすめです。
一般的に「er」型を使う単語に「more」を使ったほうが、逆のパターンより圧倒的に違和感が少なく自然に聞こえます。
基本形その３．比較級の不規則変化形
ごく少数ですが、上記の基本形１と２にあてはまらない変化をする単語があります。
「good（よい）」と「well（上手に、よく）」の比較級は「better」です。
反対の「bad（悪い）」と「badly（悪く）」の比較級は「worse」です。
「far（遠くの、遠くへ）」は「farther」（または、further）を使います。
「old（古い）」は「er」を付けた「older」も使いますが、不規則変化の「elder」を使う場合もあります。
尚、先ほど紹介した「more」と「less」も不規則変化形です。
比較級の不規則変化形は、ここで挙げた単語がよく使うもので、数が少ないので丸暗記で覚えてしまいましょう。
１－４．比較級の一覧
日常会話で良く使う重要表現の比較級をリストにまとめました。
変化の形ごとにまとめてあります。
「規則変化形」の比較級
語尾が「e」で「r」をつける比較級
語尾が「y」で「i」に変えて「er」をつける比較級
語尾を重ねる比較級
Moreを使う比較級
「More」を使い比較する場合は、「more（less） ＋ 形容詞（副詞）の原形」となり、その単語一覧が下記となります。
例えば、「more beautiful（less beautiful）」や「more expensive（less expensive）」などです。
２．英語の比較級と「than」の使い方
比較級の多くの文章では、先ほど紹介した形容詞（または副詞）の比較級の形とセットで「than」を使います。
「than」は「～よりも」という意味です。
２－１．「than」の使い方：基本編
次のような使い方をするのが基本です。
【基本】
・A is 比較級＋than B. /ＡはＢより～です。
上記の例文のように、主語（Ａ）と比べる対象（Ｂ）を「than」の後ろに置くことで、「主語（Ａ）は対象（Ｂ）より～だ」という文になります。
ＡとＢを実際の単語に置き換えた例文を見てみましょう。
【例文】
- Lake Biwa is larger than Hamana Lake./琵琶湖は浜名湖より（面積が）大きい。
- She runs faster than me. /彼女は私より早く走る。
尚、会話の流れ上、比較対象が既に明確な場合「than」と比較対象は省略することが多いです。
２－２．「than」の使い方：例外編
語尾が「or」は「than」の代わりに「to」を使います。
比較対象は「than」を用いて伝えるのが基本ですが、例外があります。
「superior（優れた）」や、「inferior（劣った）」などラテン語が語源の語尾に「or」がつく形容詞です。
これらの形容詞（副詞）は、「er」や「more（less）」を付けずに、そのまま比較級として使えます。
これらの比較級を使う場合、「than」ではなく前置詞の「to」を使います。
【例文】
- 英語：He is supeior to her.
- 日本語：彼は彼女より優れています。
「比較級」などよく使う表現が学べるオンライン英会話5選
英語の比較級や日常英会話でよく使う表現などを覚えたい場合は、オンライン英会話で実際の会話の数をこなすことが大切です。
ここでは、文法や日常英会話が学べるオンライン英会話を3つご紹介します。
- レアジョブ
- Native Camp（ネイティブキャンプ）
- クラウティ
それぞれ順番に見ていきましょう。
レアジョブ
レアジョブは、講師数6,000名を超える日本最大級のオンライン英会話です。
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「オンライン英会話を受講したいけど、どのサービスを選んで良いのか分からない」という方は、第一候補としてレアジョブを検討してみてはいかがでしょうか。今なら2回の無料体験レッスンを受講することも可能です。
Native Camp（ネイティブキャンプ）
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３．英語の比較級の「疑問文」と「否定文」の作り方
これまでは、比較級の肯定文の作り方を見てきました。
ここでは、比較級の疑問文と否定文の作り方を確認しましょう。
３－１．比較級の「疑問文」の作り方
比較級の疑問文の作り方は、一般的な疑問文と同じです。
be動詞の疑問文は、be動詞と主語を入れ替えます。
一般動詞の疑問文は、文頭に「Do」を置いて疑問文を作ります。
次の比較級の例文を、疑問文にしてみましょう。
「be動詞」の場合
【例文】
- 肯定文：Hokkaido is colder than Tokyo./北海道は東京より寒い。
- 疑問文：Is Hokkaido colder than Tokyo?/北海道は東京より寒いですか？
「一般動詞」の場合
- 肯定文：Cheetahs run faster than lions./チーターはライオンより早く走る。
- 疑問文：Do cheetahs run faster than lions?/チーターはライオンより早く走りますか？
ここでは、三単現、過去形や未来形の疑問文については解説を省きますが、形容詞と副詞が変わるだけで基本的なルールは一般の疑問文と同じです。
be動詞と一般動詞については、『英語の動詞｜２種類ある動詞の基本と使い方・活用方法』の記事でも解説しています。
３－２．比較級の「否定文」の作り方
比較級の否定文も、一般的な否定文と同じです。
be動詞の否定文は動詞の後ろに「not」を、一般動詞の否定文は主語と動詞の間に「don’t」を入れるだけでＯＫです。
「be動詞」の場合
【例文】
- 肯定文：The theater is older than the church./映画館は教会より古い。
- 否定文：The theater is not older than the church./映画館は教会ほど古くない。
※尚、同じように否定をする場合でも、notの代わりに「no」を使うと「ほとんど差がない」、「not any」を使うと「少しも～ない」という意味になります。
「一般動詞」の場合
【例文】
- 肯定文：I like dogs better（more） than cat./私は猫より犬が好きだ。
- 否定文：I don’t like dogs better（more） than cat./ 私は犬を猫ほど好きじゃない。
ここでは三単現や、過去形、未来形の解説はしませんが、一般的な疑問文のルールと同じです。
４．英語の比較級の応用
比較級は今までご紹介した基本の文以外に、様々な応用の形があります。
その中でも、良く使う表現を3つご紹介します。
４－１．比較級の強調表現
「多くの」という意味の「much」や「遠くに」という意味の「far」を使うと、比較級の文を強調することが出来ます。
【例文】
- The restaurant is far more expensive than others./このレストランは他よりはるかに値段が高い。
- Giraffes is much taller than horses. /キリンは馬よりかなり背が高い。
尚、「much」と「far」以外に以下の４つも比較級の強調で使えます。
- a lot
- a great deal
- even
- still
４－２．比較級の「～倍」や「～多い・少ない」などの表現
「2倍の距離がある」、「3倍の長さ」など「～倍」の表現は、「～倍」を意味する「times」を使います。
形容詞の前に「(数字)times」を入れれば「（数字）倍～だ」という比較級の文になります。
ただし、「2倍」は「two times」ではなく「twice」となります。
【例文】
- My father is twice older than me./私の父は私より2倍、歳をとっている。
- This pencil is four times longer than that eraser./この鉛筆はあの消しゴムより3倍長い。
「times」の代わりに他の単語を入れたりする場合もあります。
例えば、「years」を入れれば「～歳～だ」という意味になります。
【例】
- six years younger/６歳若い
- five years older/５歳、歳をとっている
「～cm長い/短い」など長さの単位なども、比較級の形容詞の前に入れればＯＫです。
４－３．「比較級 and 比較級」の表現
「比較級 and 比較級」で、同じ単語を２つ重ねると「ますます～だ」という意味になります。
【例文】
- The exam is getting harder and harder to pass./その試験は合格がますます難しくなっている。
- The days are getting longer and longer./日がますます長くなってきている。
また、これと似た表現で、「the 比較級、the 比較級」という表現も会話ではよく使います。
「より～であれば、より～です」という意味になります。冠詞の「the」を付けるのを忘れないようにしましょう！
【例文】
- 英語：The sooner, the better.
- 日本語：早ければ早いほどよい。
まとめ：英語の比較級は基本をしっかりと！
英語の比較級は頻繁に聞いたり、目にしたりする英語には不可欠な文法です。
しかし、そこにあるパターンやルールに慣れることが重要であり、あまり深く考えないこと！
ここでご紹介した比較級の一覧など時間がある時に目を通したり、実際に英会話や英作文で使ってみることで更に簡単にマスターできる近道になるのです。
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